4	Description of Plague:	[ CHAP. II.
Action of the
plague microbe
on the human
organism.
Dr. H. Bitter (of the Egyptian Plague Commission) has given the
following clear and important statement of the manner in which the
microbe acts on the human organism and the forms of disease which
it engenders:-
"La peste, comme on le sait, est une maladie des plus multiformes
connues; tous les anciens auteurs qui ont observé des épidémies,
insistent sur ce point.
Multiform nature
of plague.
"Aussi fus-je surpis moi-même au commencement de mes
observations de voir combien les symtômes cliniques de la maladie
sont différents, et combien peuvent varier les altérations patholo-
giques que l'on trouve lors de l'autopsie.
"Si l'on prend en considération combien dans d'autres maladies
épidémiques, telles que la fièvre typhoïde, la fièvre à rechutes, la
petite vérole, la pneumonie, les cas se ressemblent, présentant presque
invariablement le même tableau clinique, et que dans d'autres,
comme le choléra, la diphthérie, les symptômes ne varient que dans
des limites assez étroites, on pourrait de prime abord, conclure que
les différentes formes de peste sont autant de maladies différentes.
"Comme je l'ai dit plus haut, je n'entrerai pas dans les détails
cliniques et pathologiques, je donnerai seulement ce qui est nécessaire
pour faire comprendre mes explications sur la nature de la maladie.
Three distinct
forms of plague.
"Pour le moment, il suffira de dire que tout le pêle-mêle de
symptômes qui semblait presque inextricable an commencement,
peut être réduit à trois formes assez distinctes de la maladie, les-
quelles ne sont pas construites artificiellement mais qui se basent
logiquement sur la différente localisation dans l'organisme du bacille
pathogène, qui d'après son siège cause des symptômes et des lésions
pathologiques différents.
"Avant d'entrer dans une description détaillée de ces trois formes,
il me semble nécessaire pour me faire bien comprendre, d'expliquer
brièvement l'idée générale que l'ensemble de mes examens m'a
donné sur la nature de la peste et du bacille que la produit.
"En posant déjà ici le résultat définitif de mes études, je crois
rendre plus clair ce que j'ai à dire sur la pathologie et les symptômes
de la peste qui m'ont amené à mes conclusions.
General
characteristics
of septicæmic
bacilli.
"Le bacille de la peste appartient à la classe des microbes sepiicé-
miques. Ces bactéries se caractérisent de la manière suivante:
"Quand on inocule à un animal susceptible une quantité minime
d'une culture du microbe, ce dernier commence immédiatement à se
multiplier, et, sans produire une réaction locale apparente, il entre
dans le sang de l'animal où il trouve le champ réel de son développe-
ment et ou il pullule librement jusqu'à ce que tout le système
vasculaire soit rempli de bacilles et que l'animal succombe,